Para la historia de México el periodo conocido como la Colonia o el Virreinato empieza en el siglo XVI, cuando los españoles, al mando de Hernán Cortés, conquistaron la antigua México-Tenochtitlan. Así fundaron la Nueva España, nombre que los conquistadores le dieron a la actual ciudad de México. También se conoce esta etapa con el nombre de Virreinato porque el país, durante el tiempo que duró, fue gobernado por un representante del rey de España que tenía el título de virrey.
Otra de las características de la colonia es la construcción de ciudades importantes ya que como lo dice colonia, colonizaron un nuevo territorio y la construcción de poblados y ciudades era algo primordial. Cabe destacar que la construcción de ciudades no era una tarea fácil, ya que se tenia que ver por todas las necesidades de la nueva y creciente población, se tenia que ver el terreno, el abastecimiento de agua e incluso si la tierra era buena para el cultivo.
Durante la colonia en México, se vio llena de actividades económicas importantes como fue la explotación de bienes minerales es decir la minería ya que tenemos grandes ciudades mineras como fueron san luis potosi, guanajuato e hidalgo.
En lo que respecta a la sociedad, también vemos que estuvo muy marcada por lo que en aquel entonces llamaban castas, es decir el origen de cada uno de los habitantes que habitaba un poblado o ciudad. Estas castas marcaban mucho el nivel económico de cada uno de las personas, poniendo en primer lugar a los españoles peninsulares es decir los españoles que venían de España a vivir a México y a los criollos y mestizos y así hasta llegar a castas donde los nombres y mezclas se van haciendo cada vez mas confusos.
Durante la época colonial predominaron tres formas de trabajo:
1. La encomienda
2. El repartimiento
3. El peonaje.
La encomienda, fue la primera forma de explotación del trabajo indígena y consistió en la consignación de un grupo de indígenas a los que se les llamó encomendados, que debían prestar servicios en construcciones, cultivos de tierra, labores en minas, servicios domésticos y pagar tributo en dinero o en especie a los españoles, llamados encomenderos. A cambio, los españoles estaban obligados a dar protección, doctrina cristiana y buen trato a los indígenas encomendados.
Hernán Cortés, otorgó las primeras encomiendas a los conquistadores. De acuerdo con las leyes, los indios encomendados fueron considerados hombres libres conservando sus tierras y bienes. En la práctica, sin embargo, las leyes de protección a los indígenas fueron letra muerta; los indígenas fueron brutalmente explotados y mantenidos en condiciones de esclavitud y fueron despojado de sus tierras.
La encomienda tuvo importancia en las zonas de alta densidad demográfica, en la región que comprendió Mesoamérica, y principalmente en el trabajo agrícola. A partir de 1570 fueron prohibidos los servicios personales de los encomendados y hasta 1720 esta institución fue abolida legalmente.
El repartimiento o cuatequil, establecido a finales del siglo XVI, consistió en el trabajo forzoso de todos los indígenas varones con edad entre los 14 y 60 años, de acuerdo a las necesidades de los dueños de obrajes, agricultores, ganaderos y mineros.
El trabajador recibía un salario proporcional a cada provincia y al tipo de trabajo desempeñado. Legalmente, se efectuaba por tiempo limitado de una semana y de manera rotativa, se repartía uno de cada 25 hombres, y el sistema estaba a cargo de un juez repartidor (oficial real).
El repartimiento fue más apropiado en el trabajo agrícola ya que no requería de mano de obra calificada. Por la explotación excesiva y por el crecimiento de la contratación de mano de obra libre, fue abolido legalmente en 1632, aunque en la Ciudad de México se mantuvo para ciertas obras públicas.
El peonaje, es el nombre que recibió, en teoría, la forma de trabajo asalariado libre, surgió en la segunda mitad del siglo XVI. Con la introducción de trabajo asalariado en las minas, el trabajo libre se fue incrementando rápidamente y los trabajadores fueron llamados gañanes o peones.
La consolidación del peonaje se dio por varios motivos: la expansión de las haciendas; el auge de la minería; el incremento de la población mestiza no sujeta a las leyes de protección; y por la disminución de la población indígena. Durante el siglo XVII, fue adquiriendo la modalidad de peonaje por deudas, en donde el patrón adelanta una suma de dinero a los trabajadores y cuida de que la deuda no se termine de pagar nunca, por lo que los trabajadores al morir heredaban las deudas a sus hijos, estos a su vez a sus hijos, y así sucesivamente.
Este sistema por deudas se generalizó rápidamente en las haciendas agrícolas, persistiendo hasta la actualidad en algunas regiones del país.
Organizacion politica
Los gobernadores eran nombrados por ocho años y estaban subordinados al Virrey o al Rey, a través del Consejo de Indias. Algunas funciones del gobernador eran:
1. Ejercía la autoridad política.
2. Repartía encomiendas.
3. Fundaba ciudades.
4. Fungía como juez provincial
5. Fungía como presidente del Cabildo de la ciudad, donde la gobernación tenia su asiento.
6. Fungía como presidente de la Real Audiencia, cuando había en su jurisdicción.
El Cabildo fue la institución más dinámica de periodo colonial. Era un organismo que representaba los intereses de comerciantes, artesanos y demás vecinos. Tenía Autonomía plena en materia política, económica y administrativa. Algunas atribuciones del Cabildo eran:
1. Suplir la ausencia temporal del gobernador.
2. Ejercer justicia en la primera instancia.
3. Administrar los servicios y demás asuntos de la ciudad
4. Establecer impuestos.
5. Impartir educación
El Cabildo fue la institución más dinámica de periodo colonial. Era un organismo querepresentaba los intereses de comerciantes, artesanos y demás vecinos. Tenía Autonomíaplena en materia política, económica y administrativa.Algunas atribuciones del Cabildo eran:1. Suplir la ausencia temporal del gobernador.2. Ejercer justicia en la primera instancia.3. Administrar los servicios y demás asuntos de la ciudad4. Establecer impuestos.5. Impartir educación
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